Ada orang yang tidak pernah merasakan kesakitan sepanjang hidup mereka. Mereka tidak melebih-lebihkan, dan mereka juga tidak mempunyai ambang toleransi yang tinggi: sistem saraf mereka, mengikut arahan yang tertulis dalam DNA mereka, langsung tidak memproses isyarat itu. Keadaan ini dipanggil ketidakpekaan kongenital terhadap kesakitan (CIP) dan disebabkan oleh mutasi dalam gen seperti SCN9A, NTRK1, PRDM12, atau FAAH-OUT, yang menjejaskan nosiseptor, iaitu sel yang bertanggungjawab mengesan dan menghantar kerosakan ke otak.
Kes yang paling didokumentasikan dengan baik ialah Jo Cameron, seorang wanita British yang menemui keadaannya pada usia 65 tahun apabila dia bertegas bahawa dia tidak memerlukan anestesia semasa pembedahan tangan. Pakar bius, yang kebingungan, merujuknya kepada pakar di University College London dan University of Oxford, yang menerbitkan penemuan mereka dalam British Journal of Anaesthesia pada Mac 2019. Cameron bukan sahaja tidak merasakan kesakitan: dia juga tidak mengalami rasa takut mahupun kebimbangan, dan para penyelidik mendapati bahawa lukanya sembuh lebih cepat daripada biasa. Doktor percaya mungkin ada lebih ramai lagi orang dengan mutasi serupa yang tidak pernah menyedarinya.
Apa yang kelihatan seperti kuasa luar biasa sebenarnya ialah perangkap biologi: tanpa kesakitan sebagai isyarat amaran, patah tulang, melecur, dan jangkitan berkembang tanpa tubuh memberikan sebarang amaran langsung. Namun, sains melihat gen-gen ini dengan matlamat lain: memahami bagaimana ia menyekat kesakitan boleh membuka jalan kepada analgesik baharu untuk 330 million pesakit yang menjalani pembedahan setiap tahun di seluruh dunia.