Selama berabad-abad, pedagang zaman pertengahan menjual gading narwhal seolah-olah ia ialah tanduk unicorn ajaib. Hakikat sebenar, yang kini terbongkar, lebih aneh lagi.
Gading berpintal itu bukan senjata mahupun hiasan: ia ialah sebatang gigi yang dilitupi jutaan hujung saraf. Para penyelidik yang dipetik oleh ahli biologi evolusi Scott Travers menemui penanda neuron aktif dalam pulpa giginya, dan mengesahkan sesuatu yang menakjubkan: apabila narwhal didedahkan kepada air dengan kemasinan yang berbeza, kadar denyutan jantungnya berubah. Haiwan itu benar-benar merasai lautan melalui giginya sendiri.
Tidak seperti enamel yang melindungi gigi manusia, gigi narwhal ialah dentin tulen yang terdedah, yang memberikannya kepekaan melampau untuk mengesan suhu, kimia air, dan malah ais Artik sebelum berlanggar dengannya. Dan ada lagi: satu lagi cabang penyelidikan mencadangkan bahawa gading yang sama ini juga memainkan peranan dalam pemilihan seksual dalam kalangan jantan.
