Pada abad ke-18 dan ke-19, mempunyai wang juga boleh bermakna gigi anda rosak. Gula sudah lama menjadi barangan mahal, dan golongan kaya mampu mengambilnya dalam kuantiti yang tidak mampu dinikmati oleh sebahagian besar penduduk.
Kesannya sungguh paradoks: golongan kaya mengalami kerosakan gigi yang teruk, sementara ramai orang miskin mempunyai gigi yang lebih sihat. Kajian sejarah mengaitkan peningkatan penggunaan gula di Britain dengan kenaikan mendadak masalah pergigian.
Ada juga yang menemui penyelesaian yang kelihatan mengerikan pada hari ini: membeli gigi manusia.
Orang yang kekurangan wang boleh menjual gigi yang sihat, yang dicabut untuk dipasang di dalam mulut pelanggan kaya. Gigi daripada mayat juga digunakan.
Namun, rawatan pergigian asas itu membawa risiko yang amat besar. Sumber tersebut menjelaskan bahawa sesetengah gigi mungkin berasal daripada orang yang menghidap sifilis, pada zaman yang belum mempunyai kawalan kesihatan seperti hari ini.
Dan di sinilah bahagian yang paling mengerikan bermula.
Sifilis peringkat lanjut boleh menyebabkan luka yang mampu memusnahkan tisu, rawan dan tulang hidung, sehingga akhirnya hidung runtuh dan wajah mengalami kecacatan yang teruk. Kehilangan struktur hidung yang dikaitkan dengan penyakit ini banyak didokumentasikan dalam teks perubatan sejarah.
Sesetengah orang yang terjejas malah terpaksa menggunakan hidung tiruan untuk menyembunyikan kecacatan itu.
Maka, rangkaian peristiwa yang bermula dengan sesuatu yang kelihatan begitu tidak berbahaya seperti menggemari gula dan senyuman yang dikaitkan dengan status akhirnya menjadi salah satu bab paling aneh dalam sejarah pergigian: golongan kaya membeli gigi orang miskin lalu menanggung akibat yang mungkin kekal terukir pada wajah mereka selama-lamanya.