Nelly kelihatan terdampar di pantai Zarubino, di timur Rusia, dibawa arus ke pesisir. Di sana dia sepatutnya menunggu ibunya mencari saat yang tepat untuk menyelamatkannya. Sebaliknya, dia menemui orang ramai.
Selama berjam-jam, berpuluh-puluh orang bergilir-gilir membelainya, memicitnya dan mengambil gambarnya ketika anak anjing laut itu menangis ketakutan. Ibunya berenang berdekatan, menunggu peluang yang tidak pernah tiba. Apabila akhirnya dia berjaya mendekat, dia menghidu Nelly, tetapi bau manusia sudah menutupi segalanya. Dia kembali ke air seorang diri dan, apabila malam menjelang, berenang pergi buat selama-lamanya.
Para aktivis berjaya menyuraikan orang ramai, tetapi sudah terlambat. Nelly dibawa ke pusat pemulihan dalam keadaan terkejut yang teruk, namun doktor haiwan tidak dapat menyelamatkannya. Pusat itu menjelaskan bahawa anak anjing laut sangat sensitif terhadap tekanan: hormon adrenalin dan kortisol yang berlebihan boleh membunuh mereka. Tiada siapa menyentuhnya dengan niat untuk mencederakannya. Namun begitu, mereka membunuhnya dengan belaian. Berapa ramai orang lagi perlu mengetahui perkara ini sebelum mereka membiarkan haiwan liar bersendirian?