Sifilis mempunyai banyak nama, dan hampir semuanya menyalahkan pihak lain.
Antara abad ke-15 hingga abad ke-17, orang Perancis memanggilnya “penyakit Neapolitan”; orang Rusia, “penyakit Poland”; dan orang Sepanyol, “penyakit Perancis” atau “penyakit Galia”. Orang Belanda, Portugis dan Itali memanggilnya “penyakit Sepanyol”, “penyakit Sepanyol” atau “kudis Sepanyol”; bagi orang Haiti, penyakit itu ialah “penyakit British”, manakala bagi orang Turki, “penyakit Kristian”.
Pada 1530, doktor Itali Girolamo Fracastorius menggunakan nama sifilis dalam sebuah puisi didaktik. Dalam puisi itu, penggembala Syphilus dihukum kerana menjalani kehidupan tidak bermoral yang penuh dengan kebejatan. Nama itu kekal digunakan; sebaliknya, nama-nama jolokan itu menyebarkan penyakit tersebut dari satu negara ke negara lain.
