Ratu Elizabeth II berusia 96 tahun, dan tubuh baginda tidak lagi mampu bertahan.
Namun begitu, pada 8 September 2022, dari katilnya di Istana Balmoral, baginda meminta kotak merah terakhir yang mengandungi dokumen negara dibawa kepadanya. Di dalamnya terdapat senarai yang hanya baginda boleh tandatangani: nama-nama baharu untuk Order of Merit, anugerah paling eksklusif di United Kingdom, yang dikhaskan untuk hanya 24 orang yang masih hidup di seluruh dunia dan diputuskan sepenuhnya oleh raja, tanpa penglibatan kerajaan. Pada hari yang sama, hanya beberapa jam sebelum kemangkatannya, permaisuri itu menandatangani sendiri nama-nama yang, beberapa hari kemudian, akan dibacakan oleh penggantinya kepada seluruh dunia.
Baginda juga meninggalkan dua pucuk surat yang dimeterai: satu untuk puteranya, yang kini merupakan Raja Charles III, dan satu lagi untuk setiausaha peribadinya, Sir Edward Young. Kandungan kedua-duanya kekal menjadi rahsia dunia hingga hari ini.
Beberapa jam kemudian, pada 15:10 pada 8 September itu, Ratu Elizabeth II mangkat. Biografernya, Robert Hardman, merumuskannya begini: walaupun di ranjang kematiannya, masih ada kerja yang perlu dilakukan. Dan baginda telah melakukannya. 🕯️
