Severino Nascimento da Silva berusia 94 tahun dan baru sahaja mencapai sesuatu yang telah ditunggunya hampir sepanjang hayatnya: belajar membaca dan menulis. Petani Brazil itu menerima diploma celik hurufnya dalam satu majlis yang diadakan di Teresina, negeri Piauí.
Severino kehilangan ibu bapanya ketika masih kanak-kanak dan, pada usia 6 tahun, dibesarkan oleh ibu bapa baptisnya. Sejak kecil, dia terpaksa bekerja dan memulakannya dengan membantu ibu baptisnya menternak lembu. Pendidikan sekolah tidak dapat dicapainya selama berdekad-dekad.
Kisahnya berubah pada Oktober 2025, apabila dia mula menghadiri kelas celik huruf di sekolah negeri Átila Lira di Angical do Piauí. Kelas berlangsung dari Isnin hingga Khamis, antara 18:30 dan 20:30.
Gurunya, Marta Cristina Sousa Dantas, telah mengajar selama 20 tahun dan tidak pernah mempunyai pelajar seusia itu. Menurutnya, Severino dengan cepat menjadi salah seorang pelajar yang paling disayangi: dia tidak pernah ponteng kelas, mengambil bahagian secara aktif, berbual dengan rakan sekelasnya dan sangat ceria.
“Encik Severino ialah pelajar yang tidak pernah ponteng kelas, dan sangat aktif serta komited. Dia sangat bijak”, kata guru itu.
Pendidikan celik huruf turut membangkitkan cita-cita baharu dalam dirinya. Selepas menerima diplomanya, Severino sudah pun memikirkan untuk meneruskan pengajian melalui Pendidikan Belia dan Dewasa (EJA).
“Saya sedang mengalami banyak kemajuan dan mahu terus belajar. Saya akan berusaha sedaya upaya”, katanya dengan yakin.
Severino akan mencecah usia 95 tahun pada 10 Jun depan. Namun baginya, hadiah sebenar tiba lebih awal: selepas menunggu selama sembilan dekad untuk mendapat peluang, akhirnya dia dapat belajar.
“Perkara terbaik di dunia ialah pendidikan; tiada harta yang lebih baik”, katanya. Kemudian dia menambah: “Hari ini saya seorang yang sangat gembira”.