Esther González, juara Piala Dunia bersama Sepanyol yang secara terbuka mengakui dirinya lesbian, baru sahaja menandatangani kontrak dengan Al-Qadsiah di Arab Saudi, satu keputusan yang sudah mencetuskan perdebatan kerana negara yang dipilihnya untuk berpindah. Namun kemudian sesuatu berlaku yang menarik lebih banyak perhatian: gambar-gambar yang memaparkan dia bersama isteri dan anak lelakinya hilang daripada akaun media sosialnya.
Pemain bola sepak berusia 33 tahun itu telah berkongsi secara terbuka sebahagian daripada kehidupan keluarganya sejak beberapa tahun kebelakangan ini. González berkahwin dengan Estefanía Cruz, dan mereka mempunyai seorang anak lelaki berusia lapan bulan. Namun, sebelum pengenalan rasminya bersama kelab Saudi itu, foto-foto keluarga tersebut tidak lagi kelihatan pada profil mereka.
González belum menjelaskan secara terbuka mengapa dia memadam foto-foto itu, jadi tiada pengesahan bahawa Al-Qadsiah, pihak berkuasa Saudi, atau mana-mana pihak lain memintanya berbuat demikian.
Namun, konteks di Arab Saudi telah menimbulkan persoalan tentang keputusan tersebut.
Hubungan sesama jenis dianggap sebagai jenayah di negara itu, dan visibiliti LGBTQ+ boleh membawa akibat. Selain itu, La Vanguardia baru-baru ini mengimbas kembali beberapa kes yang dilaporkan oleh Amnistía Internacional, yang melibatkan warga asing ditahan dan dibawa ke mahkamah kerana kandungan yang disiarkan di media sosial dan dianggap pihak berkuasa bertentangan dengan undang-undang Arab Saudi.
Itulah sebabnya sesetengah media dan pengguna mentafsirkan kehilangan foto-foto tersebut sebagai usaha untuk menjauhkan kehidupan keluarganya dan orientasi seksualnya daripada perhatian umum ketika dia bermain di Arab Saudi. Namun, sekali lagi, penjelasan itu belum disahkan oleh González.
Situasi ini amat menarik perhatian kerana hanya beberapa bulan lalu, kehidupan keluarganya dapat dilihat secara terbuka. Kini, selepas ketibaannya di negara itu, kandungan tersebut hampir lenyap sepenuhnya.
Dan di situlah letaknya perdebatan: adakah ini semata-mata keputusan peribadi tentang apa yang mahu dipaparkan di media sosial, atau penyesuaian terhadap sekatan sosial dan undang-undang negara tempat dia kini bekerja?
González berhak menentukan perkara yang ingin diterbitkannya dan tempat dia bermain. Namun, penyertaannya dalam pasukan itu turut menimbulkan persoalan yang tidak selesa: sejauh manakah seorang atlet LGBTQ+ boleh mengekalkan identitinya secara terbuka di negara yang menindas hubungan sesama jenis?
Buat masa ini, satu-satunya orang yang boleh menjawab apa yang berlaku kepada foto-foto tersebut ialah Esther González sendiri.