Jérémy Doku menerima berita itu sejurus sebelum perlawanan. Isterinya Shireen hampir melahirkan anak di London, dan dia berada di Los Angeles, berlatih bersama Belgium untuk Piala Dunia 2026. Persekutuan Belgium tidak teragak-agak: ia membenarkan perjalanan itu, menempatkan seorang doktor pasukan dalam pesawat, dan Doku pun berangkat. Pada 22 Jun, ketika Belgium seri 0-0 menentang Iran tanpa kehadirannya, pemain sayap Manchester City itu sedang bertemu Praise, anak pertamanya.
Apa yang berlaku selepas itu mengejutkan semua orang. France Pierron, pengacara di saluran L’Équipe, berkata bahawa proses bersalin ialah “saat yang menjijikkan di mana si bapa tidak berguna” — dan reaksinya serta-merta dan luar biasa hebat. L’Équipe mengeluarkan permohonan maaf secara terbuka. Persatuan Pemain Bola Sepak Profesional Premier League menyokong Doku tanpa teragak-agak. Pemain, jurulatih, dan jutaan orang di media sosial memihak kepadanya.
Doku sudah pun kembali menyertai skuad di Seattle. Dia bukan yang pertama: Fabian Delph melakukan perkara yang sama di Russia 2018, dan David de Gea menerima kebenaran serupa daripada kelabnya. Tetapi kesnya melangkaui itu, kerana dalam dunia bola sepak 2026, memilih untuk menjadi seorang bapa sebelum menjadi bintang masih kelihatan seperti tindakan yang perlu dipertahankan.