Tony Alsup tidak berlengah-lengah.
Pemandu lori berusia 51 tahun dari Greenback, Tennessee ini, membeli sebuah bas sekolah dengan harga 3.200 dolar, mencabut tempat duduknya dan mengisinya dengan sangkar. Pada bahagian sisi, dia menulis “Pusat Perlindungan Penyelamat Haiwan Kecemasan”. Apabila Taufan Florence menghampiri Pantai Timur Amerika Syarikat pada September 2018, dia meninggalkan rumah dengan satu matlamat: tiba di sana sebelum air naik.
Dia pergi ke pusat perlindungan yang dibanjiri haiwan di North Myrtle Beach, Dillon, Georgetown dan Orangeburg, South Carolina, hanya beberapa jam sebelum ribut melanda. Dia membawa 53 ekor anjing dan 11 ekor kucing, kesemuanya 64 nyawa.
Namun, dia bukan mencari haiwan yang paling mudah untuk diambil sebagai haiwan peliharaan. Dia memberikan perhatian khusus kepada anjing besar, yang kurang “menarik”, yang hampir tiada sesiapa pun mahukan. Slogannya mudah: “Tiada sesiapa akan ditinggalkan”. Dia malah berjanji untuk menanggung kos bahan api, malah menyediakan bot, asalkan itu dapat membawa haiwan-haiwan itu keluar dari sana.
Dia membawa mereka ke pusat perlindungan persendirian di Foley, Alabama, tempat mereka dimandikan, diberikan selimut dan menerima penjagaan awal.
Dan itu bukan misi pertamanya. Dia pernah menggunakan basnya untuk menyelamatkan haiwan semasa Harvey, Irma dan Maria. Bagi Tony, kenderaan kuning itu telah menjadi sejenis Bahtera Nuh beroda.