Yvonne “Missy” Woods, bekas penganalisis DNA untuk Biro Siasatan Colorado, dijatuhi hukuman 10 tahun penjara selepas mengaku bersalah memanipulasi maklumat makmal yang digunakan dalam siasatan jenayah.
Dan apa yang dilakukannya amat serius: selama bertahun-tahun, dia mengubah atau memadamkan data daripada analisisnya supaya sesetengah keputusan kelihatan seolah-olah tidak terdapat bahan genetik yang mencukupi untuk meneruskan ujian. Dalam kes lain, dia memasukkan maklumat palsu ke dalam rekod makmal untuk menyembunyikan masalah tersebut.
Salah satu contoh yang paling sensitif melibatkan siasatan serangan seksual. Menurut pendakwa raya, Woods bertindak lebih jauh dengan mengubah keputusan berkaitan DNA lelaki, sehingga kelihatan bahawa bahan yang mencukupi tidak ditemui untuk meneruskan analisis.
Semakan oleh Biro Siasatan Colorado mengenal pasti 1.045 fail kes yang mempunyai sejenis masalah berkaitan dengan kerjanya. Walau bagaimanapun, angka itu tidak bermakna Woods sengaja mengusik setiap satunya: analisis tersebut membezakan antara pengubahan data, masalah kawalan kualiti, dokumentasi yang tidak lengkap, dan ketidakaturan lain. Dalam 156 kes, pengubahan data bukti dikenal pasti.
Skandal itu terbongkar pada 2023, apabila seorang pelatih menemui maklumat yang hilang dalam fail kes dari 2018. Siasatan susulan mendapati bahawa kebimbangan terhadap kerja Woods telah wujud sejak sekurang-kurangnya 2014.
Analisisnya dikaitkan dengan siasatan pembunuhan, serangan seksual, rompakan, dan jenayah lain. Sabitan dalam satu kes pembunuhan telah dibatalkan, manakala kes-kes lain disemak atau diubah kerana keraguan terhadap bukti tersebut.
Semasa pendengaran hukumannya, Woods mengakui bahawa dia telah mengkhianati kepercayaan yang diberikan kepadanya. Dia disabitkan atas kesalahan jenayah komputer, sumpah bohong, pemalsuan, dan cubaan mempengaruhi pegawai awam.
Kini Colorado berdepan dengan tugas besar untuk menyemak kes-kes yang berkaitan dengan kerjanya. Kosnya mungkin melebihi US$11 juta.
Kes ini meninggalkan persoalan yang meresahkan: berapa banyak siasatan mungkin telah melalui haluan yang berbeza kerana orang yang ditugaskan untuk menganalisis salah satu bukti paling penting memutuskan untuk mengubah keputusannya sendiri?