Piala Dunia 2026 ini telah memberi orang ramai banyak perkara untuk diperkatakan dan telah mengetengahkan tokoh-tokoh yang tidak selalu mendapat tumpuan. Erling Haaland mungkin contoh utama. Tetapi ada yang lain yang, dengan kisah ketabahan dan keberanian, telah meraih kasih sayang peminat dan penghormatan ramai yang lain.
Harry Kane ialah seorang pemain bola sepak England. Dia kini dianggap sebagai salah seorang penyerang terbaik generasinya. Dan memang beralasan: Harry ialah kapten pasukan kebangsaan England dan penjaring terbanyak sepanjang zaman negaranya.
Tetapi dia tidak selalu berjaya.
Pada mulanya, ketika berusia lapan tahun, mereka memanggilnya “tembam” dan begitu sahaja, dia disingkirkan daripada pasukan remaja yang sedang dia uji bakat. “Kane agak tembam, tidak begitu atletik… ya, kami telah melakukan kesilapan”, kata William Brady, bekas ketua akademi Arsenal.
Harry kecil tidak mahu berputus asa. Dalam satu tugasan sekolah, ketika berusia 5 tahun, dia telah menulis: “Saya boleh merangkak, saya boleh menangis, saya boleh berenang, saya mahu bermain bola sepak”. Ini adalah janji kepada dirinya sendiri, dan dia bertekad untuk menunaikannya.
Seluruh keluarganya menyokongnya, mereka mahu melihat dia berjaya. Untuk mengejar impiannya, dia berkata bahawa jika mereka tidak mahukannya sebagai pemain, dia mahu mencuba sebagai penjaga gol. Pihak pengurusan menerima tawaran ini, tetapi jawapannya datang dengan cepat: “Budak ini tidak akan pernah menjadi penjaga gol”.
Nampaknya impiannya sedang berkecai. Idola zaman kecilnya semakin menjauh. Dan Harry tidak akan menjadi salah seorang daripada mereka, salah seorang yang hebat. Itu adalah satu kemungkinan. Namun, dia terus berjuang seperti yang jarang perlu dilakukan oleh kanak-kanak lain, dan dia berjaya menarik perhatian.
Dia meraih tempatnya sebagai penyerang dan menumpukan perhatian untuk mencapai apa yang paling disukainya: menjaringkan gol. “Dia mencintai bola sepak, dia suka bermain, dan dia suka menjaringkan gol”, kata Clive Allen, salah seorang jurulatihnya.
Masa akhirnya menobatkan kerjayanya sebagai pemain bola sepak profesional. Pada 14 Februari 2026, Harry Kane mencapai 500 gol rasmi untuk kelab dan negara, sekali gus menjadi pemain bola sepak England pertama yang mencapai pencapaian ini.
Benar-benar seorang legenda.