Burung nasar berkepala merah membawa sesuatu di dalam tubuhnya yang seolah-olah datang terus dari makmal senjata kimia.
Perutnya mempunyai pH yang hampir sifar: lebih mengakis daripada asid bateri kereta dan seratus kali lebih pekat daripada jus gastrik anda sendiri. Disebabkan keupayaan ini, ia boleh memakan bangkai dalam keadaan reput yang lanjut, dipenuhi bakteria yang akan membunuh hampir mana-mana haiwan lain dalam masa beberapa jam.
Dalam beberapa minit, keasidan melampau itu memusnahkan patogen berbahaya seperti antraks, rabies, botulisme dan taun. Ini bukan keterlaluan: setiap kali salah seekor burung nasar ini selesai makan, ia menghalang penyakit-penyakit tersebut daripada merebak kepada ternakan, spesies lain, malah kepada anda.
Jauh daripada imej petanda buruk yang secara sejarahnya dikaitkan dengan mereka, burung-burung ini ialah salah satu sistem kawalan penyakit yang paling cekap dalam alam semula jadi, dan mereka bekerja secara percuma setiap hari tanpa sesiapa pun berterima kasih kepada mereka.
