Phil Hartman masuk tidur pada malam itu pada Mei 1998 di rumahnya di California. Dia tidak akan membuka matanya lagi.
Beberapa jam sebelumnya, dia bertengkar dengan isterinya, Brynn. Ketika dia sedang tidur, Brynn masuk ke bilik itu lalu menembaknya tiga kali. Kedua-dua anak mereka, yang masih sangat kecil, sedang tidur di hujung lorong, tidak menyedari apa-apa. Brynn memandu ke rumah seorang rakannya dan mengaku apa yang telah dilakukannya. Rakannya tidak mempercayainya, jadi Brynn membawanya kembali dan menunjukkan mayat itu.
Rakan itu segera menelefon 911. Apabila polis tiba dan membawa anak-anak itu keluar dari rumah, Brynn mengunci dirinya di dalam bilik di sebelah mayat suaminya lalu menembak dirinya sendiri. Phil baru sahaja dipilih untuk mengisi suara watak dalam siri animasi ‘Futurama’, tetapi dia tidak pernah merakam satu baris dialog pun. Billy West, yang mengambil alih watak itu, kemudian berkata bahawa watak utama itu membawa nama pertamanya sebagai penghormatan: namanya ialah Philip J. Fry.
