Di pulau Golem Grad, di Tasik Prespa di North Macedonia, terdapat hampir 1,000 kura-kura Hermann. Masalahnya: bagi setiap seekor betina, terdapat 19 ekor jantan. Hasilnya begitu ekstrem sehingga para saintis mendokumentasikannya selama 16 tahun sebelum menerbitkannya dalam jurnal Ecology Letters: betina melarikan diri daripada kejaran seksual yang berterusan dan, apabila mereka sampai ke pinggir tebing, mereka tidak berhenti. Mereka mencampakkan diri ke dalam gaung.
Ia bukan metafora. Seekor betina yang dipantau dengan GPS merekodkan pecutan mendadak sejurus sebelum menjunam ke bawah; cangkerangnya menghentam batu-batu dengan retakan. Dalam eksperimen dengan pinggir tebing simulasi, kura-kura betina dari Golem Grad terus bergerak ke hadapan apabila mereka dikejar, manakala yang dari tanah besar membrek sebelum terjatuh. Tekanan kolektif daripada jantan malah mengubah naluri asas untuk terus hidup itu. 🐢
Ahli ekologi Dragan Arsovski, yang memulakan pemantauan pada 2008, dan pasukannya menggambarkan proses itu sebagai ‘pusaran kepupusan’: bilangan betina yang lebih sedikit menghasilkan tekanan berkadar yang lebih besar daripada jantan, yang membunuh lebih banyak betina, yang seterusnya meningkatkan lagi tekanan itu. Ia ialah satu kitaran tanpa jalan keluar, dan unjuran itu sudah pun mempunyai nama dan tahun: betina terakhir di pulau itu akan mati pada 2083. Ini ialah kes pertama seumpama ini yang didokumentasikan dalam alam semula jadi tanpa sebarang campur tangan manusia.