Ia kelihatan seperti gumpalan bulu yang gugur daripada kucing, lembut dan gebu, jenis yang membuatkan anda mahu menyentuhnya. Tetapi jika anda tinggal di tenggara Amerika Syarikat, antara New Jersey, Florida, dan Texas, dan melihat sesuatu seperti ini pada pokok oak atau elm, jangan cuba menyentuhnya.
Ia ialah larva rama-rama flanel selatan, yang dikenali sebagai “ulat bulu puss”, dan di bawah bulu comel itu ia menyembunyikan barisan duri berongga yang dipenuhi bisa. Sentuhan yang paling ringan sudah cukup untuk menyebabkan duri itu tertusuk ke dalam kulit. Universiti Florida mendokumentasikan bahawa kesakitannya boleh menjadi lebih teruk daripada sengatan lebah, dengan rasa terbakar yang merebak ke seluruh lengan atau kaki, disertai loya, sakit kepala, dan ruam kulit.
Penyamarannya sebagai haiwan mainan sebenarnya ialah perangkap evolusi yang sempurna. Jika anda melihatnya di taman anda, kagumilah dari jauh dan jauhkan kanak-kanak serta haiwan peliharaan. Kadangkala perkara yang paling berbahaya tidak menjerit; ia menyamar.
