Michael Dumas, 17, mengembara dari Memphis, Tennessee, ke Pompano Beach, Florida, dalam perjalanan misi bersama gerejanya. Waktu rehat antara aktiviti bertukar menjadi permainan yang tidak berbahaya: rakan-rakannya menimbusnya dalam pasir. Beberapa hari kemudian, kaki kanannya mula menunjukkan benjolan, kemudian luka terbuka menutupi seluruh kakinya.
Di bilik kecemasan, doktor mengesahkan sesuatu yang tidak pernah dibayangkan oleh ibunya, Kelli: cacing tambang, parasit yang bersarang di bawah kulit selepas bersentuhan dengan pasir atau tanah yang tercemar. Salah satu cacing itu berukuran hampir lapan sentimeter. Semasa rawatan nitrogen cecair untuk membuangnya, Michael merasakan cacing-cacing itu bergerak di dalam badannya.
Keluarganya telah membelanjakan lebih daripada 1,300 dolar untuk antibiotik, ubat antiparasit dan steroid. Dia tidak boleh memakai kasut dan mesti merendam kakinya dalam air berklorin setiap hari. Empat lagi rakan dari perjalanan itu mempunyai simptom yang serupa. Kelli menghubungi Jabatan Kesihatan Pompano Beach untuk memberi amaran kepada mereka tentang apa yang berlaku, dan jawapan itu membuatkannya terpinga-pinga: mereka memberitahunya bahawa semua orang tahu mereka perlu memakai kasut di pantai kerana parasit. Dia tidak begitu pasti bahawa itu benar.
