Sekumpulan ahli statistik dari Universiti Innsbruck, Austria, yang diketuai oleh profesor Achim Zeileis, membina model kecerdasan buatan yang mengulangi keseluruhan kejohanan berulang kali, mengikut jadual rasmi FIFA, masa tambahan, dan penentuan sepakan penalti. Hasil menjalankannya 100,000 kali memberikan sesuatu yang konkrit: Sepanyol ialah pasukan kebangsaan dengan peluang terbaik untuk menjulang trofi, dengan kebarangkalian 14.5%, diikuti rapat oleh England dan Perancis, kedua-duanya pada 12.4%, dan Jerman pada 11.2%.
Yang menonjol ialah Argentina dan Portugal muncul lebih ke belakang daripada yang dijangkakan ramai: juara dunia itu mencapai 8.2% dan Portugal 8.9%. Mengapa begitu rendah? Para penyelidik sendiri menjelaskannya: format baharu 48 pasukan dan lebih banyak pusingan kalah mati mengagihkan peluang kepada lebih banyak pasukan kebangsaan, sekali gus mengurangkan kelebihan bersejarah kuasa tradisional.
Model itu tidak meneka: ia memproses perlawanan pasukan kebangsaan dari lapan tahun kebelakangan ini, odds pembuat taruhan, nilai pasaran Transfermarkt, ranking FIFA, malah KDNK per kapita setiap negara. Semua itu menjadi input kepada sistem “random forest”, satu teknik yang menggabungkan ribuan pokok keputusan yang dilatih menggunakan data sejak Piala Dunia 2006. Seperti yang dikatakan oleh para penulis, ia seperti membaling dadu yang telah diberatkan: setiap pasukan mempunyai kebarangkalian berbeza untuk menjaringkan gol bergantung pada tahapnya dan lawannya.