Jika ia berkesan, ini mungkin bermakna sesuatu yang pasti diingini oleh mana-mana pemilik anjing: lebih banyak masa bersama mereka, tetapi dengan kualiti hidup yang baik.
Syarikat bioteknologi veterinar Loyal sedang membangunkan LOY-002, ubat eksperimen yang direka untuk memanjangkan tempoh hidup sihat anjing apabila mereka semakin berusia. Untuk mengetahui sama ada ia benar-benar berkesan, syarikat itu melancarkan kajian STAY, salah satu percubaan jangka hayat anjing terbesar yang dijalankan setakat ini.
Lebih daripada 1.300 ekor anjing berusia 10 tahun atau lebih mengambil bahagian dalam percubaan ini, yang dijalankan di 70 klinik veterinar di seluruh Amerika Syarikat. Susulan mungkin berlangsung sehingga empat tahun, dan haiwan-haiwan itu menerima tablet kunyah setiap hari. Namun begitu, memandangkan ini ialah kajian dwibuta, separuh menerima ubat dan separuh lagi plasebo, tanpa pemilik atau penyelidik mengetahui yang mana satu diterima oleh setiap anjing.
Dalam tempoh itu, doktor haiwan akan memantau bukan sahaja berapa lama anjing-anjing itu hidup, tetapi juga kesihatan dan kualiti hidup mereka. Pemilik juga perlu menjawab soal selidik secara berkala tentang bagaimana haiwan peliharaan mereka menua.
LOY-002 masih belum diluluskan untuk dijual, dan kajian ini khususnya bertujuan mengumpulkan bukti yang diperlukan untuk memohon kelulusan daripada FDA. Syarikat itu berkata matlamatnya bukan untuk merawat penyakit tertentu, tetapi untuk membantu anjing kekal sihat lebih lama.
Masih belum dapat dipastikan sama ada ia benar-benar berkesan, tetapi di sebalik 1.300 ekor anjing itu terserlah satu persoalan yang ingin dijawab oleh berjuta-juta orang: bolehkah kita mendapatkan beberapa tahun lagi bersama mereka?