Di sebuah penjara di selatan Brazil, beberapa pengawal yang paling peka tidak memakai seragam atau membawa senjata. Mereka berbulu, tinggal di tepi sebuah tasik kecil dan cukup bising untuk memberi amaran kepada seluruh penjara.
Mereka ialah apa yang dipanggil “ejen angsa” di Penitensiari São Pedro de Alcântara, di Santa Catarina. Burung-burung itu meronda jalur tanah hijau di antara pagar dalam dengan tembok luar, salah satu halangan terakhir yang perlu dilepasi oleh banduan yang cuba melarikan diri.
Mereka juga mempunyai seorang ketua. Namanya Piu-Piu, dan dia mengenali panggilan kakitangan: apabila mendengar namanya, dia membalas dengan honk khasnya.
Idea ini mungkin kedengaran lucu, tetapi angsa-angsa itu berada di sana atas sebab yang sangat khusus.
Sebelum ini, anjing pengawal menjalankan tugas yang sama. Namun, penjara itu akhirnya menggantikannya dengan burung. Menurut pengarah Marcos Roberto de Souza, memelihara angsa lebih murah, dan suasana senyap di sekitar penjara, terutamanya pada waktu malam, menjadikan sebarang bunyi hon yang tidak dijangka sebagai penggera yang sukar diabaikan.
Namun, ada satu lagi sebab yang lebih menghairankan.
Pada 2009, ketua keselamatan ketika itu, Névio Dallagnol, memberitahu media Brazil bahawa anjing-anjing itu dijaga oleh banduan sendiri dan akhirnya sudah terbiasa dengan mereka. Anjing-anjing itu boleh bertindak balas apabila kakitangan tiba, tetapi kurang berguna untuk membunyikan amaran tentang banduan yang kerap mereka lihat, maka angsa menjadi pilihan alternatif.
Burung secara semula jadi sentiasa berwaspada dan boleh bertindak balas dengan suara yang lantang apabila mengesan kehadiran atau pergerakan yang tidak dikenali. Angsa pula ialah burung yang sangat menjaga wilayah dan bersifat melindungi serta tidak takut menyerang sesiapa pun untuk mempertahankan kawasan yang mereka anggap milik mereka. Namun dalam kes ini, mereka tidak perlu mengejar atau berhadapan dengan banduan yang melarikan diri: tugas mereka hanya membuat bising.
Penitensiari itu menggabungkan pengawasan elektronik, polis penjara yang ditempatkan di atas tembok dan, sebagai lapisan terakhir amaran perimeter, angsa yang menggantikan anjing.
Yang menariknya, eksperimen ini kekal bertahan hingga kini. Terdapat rekod penggunaannya sejak 2009, dan ketika Reuters mengunjungi penjara itu pada 2023, angsa-angsa tersebut masih meronda. Menurut pihak yang bertanggungjawab, bagi tugas khusus itu, angsa terbukti lebih berkesan daripada anjing.