“Saya gay dan bebas”: Lelaki tampil mengaku pada usia 90 dan menemui cinta dengan memutuskan untuk menjadi dirinya sendiri

Cinta boleh datang pada bila-bila masa dalam hidup kita. Meluahkannya dan merasakannya ialah tindakan yang sangat manusiawi yang layak dinikmati semua orang, tetapi malangnya ada orang yang atas pelbagai sebab tidak dapat, seperti hidup dalam persekitaran konservatif yang membataskan mereka, atau malah melarangnya. Itulah yang biasanya berlaku kepada orang yang mencintai mereka yang sama jantina dengan mereka di pelbagai bahagian dunia dan sepanjang sejarah.

Kenneth Felts, seorang lelaki berusia 91 tahun yang tinggal di negeri Colorado (Amerika Syarikat), membesar pada zaman apabila hak LGBT ditolak dan diabaikan, sebab itulah dia terpaksa menyembunyikan selama beberapa dekad homoseksualitinya.

“Saya telah menyimpan rahsia ini hampir sepanjang hidup saya, dan saya merancang untuk membawanya hingga ke liang lahad”, kata lelaki itu dalam temu bual dengan Today. “Jika anda tampil mengaku, ia benar-benar akan merugikan anda: keluarga anda, pekerjaan anda, semua hubungan anda. Anda akan serta-merta dipanggil songsang”, tambahnya.

Kenneth sudah jelas tentang orientasi seksualnya sejak usia yang sangat muda, tetapi keadaan menjadikan keputusan untuk menyatakannya secara terbuka sukar. “Pada tahun 1942, ketika saya berusia 12 tahun, saya sedar saya gay”, katanya kepada Today. Persekitaran keagamaan di rumahnya sangat mempengaruhi keinginannya untuk menyembunyikannya sehingga dia menjadi dewasa dan meninggalkan rumah.

Apabila dia menyertai tentera laut dia bertemu seorang lelaki yang dia cintai, bernama Phillip. Mereka mempunyai hubungan romantik semasa muda dan itulah tahun-tahun paling bahagia dalam hidupnya. “Ia adalah kekosongan dalam hidup saya yang tiba-tiba diisi oleh orang lain yang, nampaknya, mempunyai beberapa keperluan yang sama”, katanya kepada media itu.

Walaupun begitu, Kenneth menamatkan hubungan itu kerana konflik agama. Dengan rahsianya terus tersimpan, dia meneruskan hidupnya dan berkahwin dengan seorang wanita yang dengannya dia mempunyai seorang anak perempuan. Bertahun-tahun kemudian mereka bercerai.

Lelaki itu menulis memoirnya dalam sebuah buku, di mana dia berkata bahawa selepas didiagnosis menghidap kanser dan memulakan kemoterapi, dia memutuskan untuk memberitahu anak perempuannya perkara sebenar. “Suatu hari saya sedang bercakap dengan Rebecca dan saya memberitahunya bahawa saya berharap saya tidak pernah meninggalkan Philip”, kata Kenneth kepada Today.

Dia menyokongnya, dan dia berasa terdorong untuk menghebahkannya di Facebook pada usia 90 tahun. Tanpa diduga, dia menerima kasih sayang daripada kenalannya dan berasa lebih bebas, malah dia juga telah memberi inspirasi kepada lebih ramai orang yang melalui perkara yang sama. “Ramai daripada mereka memberitahu saya bahawa mereka kini mempunyai lebih keberanian untuk keluar dari almari. Saya sudah tampil, saya gay dan saya bebas”, katanya kepada media itu.

Tidak pernah terlambat untuk memulakan fasa baharu dalam hidup. Berkat keputusannya, dia kini menikmati hidup sebagaimana sepatutnya dan bertemu cinta baharu bernama John Hau, teman hidupnya pada setiap saat. Janji temu buta itulah yang akhirnya menemukan mereka.

Mereka berdua sudah bertunang dan menantikan seluruh masa depan yang terbentang di hadapan. “Saya berharap untuk satu tahun lagi bersama John dan lebih banyak pengalaman indah. Saya mencintainya dan saya mahu dia berada di sini selamanya”, kata Kenneth di Facebook.

Kebenaran membebaskan kita.