Natalia Apaseray berusia 26 tahun dan menghabiskan hari-harinya dengan menyembunyikan wajahnya.
Dia dilahirkan di Jayapura, Indonesia, dengan neurofibromatosis, sejenis gangguan genetik yang menyebabkan tumor tumbuh di sebelah kanan wajahnya. Di Papua Barat, dia tidak dapat mendapatkan rawatan perubatan yang diperlukan, dan kanak-kanak tempatan menuding ke arahnya serta memandangnya seolah-olah dia jahat. Seorang mubaligh perubatan menemukannya di dalam tong sampah ketika beberapa budak lelaki membaling batu ke arahnya.
Gambar itu mencetuskan rangkaian orang asing yang tampil membantu. Peter Gray, dari Rotary Club of Phnom Penh, tidak sanggup berdiam diri: “Tiada siapa yang patut hidup begini”. Tiga kelab Rotary mengumpulkan 27,000 dolar dan membawanya ke Sydney. Di sana, pakar bedah Michael Kernohan dan Bruce French memujuk Liverpool Hospital untuk menerimanya sebagai pesakit kemanusiaan. Sekumpulan pakar membedahnya secara percuma, menjalankan pembedahan selama tujuh jam untuk membina semula hidung, mulut dan kelopak matanya.
“Saya tidak lagi berasa perlu menyembunyikan wajah saya”, kata Natalia. Sebelum pulang, antara satu janji temu dengan janji temu seterusnya, dia sempat melihat pantai dan Blue Mountains.
