Andy Mann telah menghabiskan 15 tahun meneroka Artik dan berkata bahawa ini masih perkara paling aneh yang pernah dilihatnya.
Tahun itu 2013, dan dia berada di Franz Josef Land, Rusia, bersama jurugambar Cory Richards, dalam misi untuk National Geographic. Dari geladak kapal, sambil melihat melalui teropongnya, dia ternampak sesuatu yang tidak sepatutnya berada di dinding glasier. Sesuatu tergantung di pinggir ais. Mereka menurunkan bot Zodiac dan menghampirinya sedekat yang dibenarkan oleh laut bergelora dan batu-batuan.
Seekor beruang kutub. Ia tergantung pada kaki-kakinya, seolah-olah glasier itu perlahan-lahan melepaskannya.
Mann kemudian mencadangkan agar mereka memanjat ais, memasang tali dengan skru ais, lalu menurunkan dirinya untuk membebaskan beruang itu dan mengkajinya di atas kapal bersama para saintis pasukan tersebut. Namun, kapten menolak cadangan itu, jadi mereka tidak dapat mengambilnya atau mengkajinya dari dekat, dan mereka tidak pernah mengetahui berapa lama ia berada di situ.
Beruang kutub muncul sebagai spesies ratusan ribu tahun yang lalu; satu kajian genetik yang diterbitkan pada 2012 menganggarkan bahawa perpisahannya daripada beruang perang berlaku kira-kira 600,000 tahun yang lalu.
Mungkinkah ini spesimen beruang kutub tertua dan paling utara yang pernah terpelihara? Atau adakah ia mati baru-baru ini, tergelincir masuk ke dalam rekahan, dan baru sahaja dikeluarkan oleh glasier? Mereka tidak akan mengetahuinya.
Dan anda, apakah agaknya itu?