Walaupun ramai orang bermimpi untuk bersara suatu hari nanti, sepasang suami isteri dari Britain berjaya melakukannya jauh lebih awal daripada yang dijangkakan: Alan dan Katie Donegan berhenti bekerja ketika dia berusia 40 tahun dan dia baru berusia 35 tahun.
Rahsianya? Selama bertahun-tahun, mereka mengamalkan gaya hidup berasaskan penjimatan melampau dan pelaburan.
Setiap musim sejuk, pasangan itu mengelakkan daripada menghidupkan pemanas di rumah mereka di selatan England. Sebaliknya, mereka memakai lebih banyak pakaian dan menggunakan botol air panas untuk mengawal perbelanjaan. Bagi mereka, ia bukan satu pengorbanan, tetapi strategi untuk mencapai matlamat yang lebih besar: kebebasan kewangan.
Salah satu tabiat paling mudah mereka ialah sentiasa menyediakan makan tengah hari sendiri untuk dibawa ke tempat kerja. Menurut Alan, amalan itu membolehkan mereka menjimatkan sekitar US$53,000 dalam 10 tahun.
Mereka juga mengelakkan daripada memesan penghantaran makanan, memanfaatkan diskaun pasar raya, malah mencari cara-cara kecil untuk mengurangkan perbelanjaan harian; semua wang yang dapat mereka jimatkan diperuntukkan untuk pelaburan.
Lama-kelamaan, simpanan mereka mencecah hampir satu juta pound (US$1.3 million), membolehkan mereka meninggalkan pekerjaan dan memulakan fasa baharu dalam hidup.
Pasangan itu merupakan sebahagian daripada gerakan yang dikenali sebagai FIRE (Financial Independence, Retire Early), sebuah komuniti yang menggalakkan penjimatan agresif sepanjang tahun bekerja untuk bersara jauh lebih awal daripada usia tradisional.
Namun, tidak semua orang percaya bahawa jalan ini sesuai untuk semua orang; sesetengah pakar memberi amaran bahawa kehidupan yang hanya tertumpu pada penjimatan boleh menyebabkan sesetengah orang mengorbankan pengalaman, hubungan, atau kesejahteraan.
Namun bagi keluarga Donegan, setiap perbelanjaan yang dikurangkan merupakan satu lagi langkah ke arah matlamat mereka.