Hari ini, Paus Leo XIV genap berusia 71 tahun. Namun sebelum menjadi Paus, beliau hanyalah Pastor Robert, uskup Chiclayo, di utara Peru.
Di sana, antara 2014 dan 2023, sambutan hari jadinya langsung tidak rasmi. Beliau meraikannya di Monsefú, sebuah bandar kecil di wilayah Lambayeque, bersama para paderi keuskupan dan penduduk setempat. Tiada kemewahan, tiada ucapan panjang. Hanya meja yang dikongsi, doa dan senyuman.
Tarikh itu setiap tahun bertepatan dengan Perayaan Salib Suci, dan di Peru juga dengan perayaan Tuhan Nazarene yang Tawanan. Robert Prevost, yang dilahirkan di Chicago pada 14 September 1955, menemukan tanah air kedua di pelosok dunia itu: beliau menjadi warganegara Peru melalui naturalisasi pada 2015 dan terus membawa tanah itu dalam hatinya, dengan lawatan apostolik yang dijadualkan pada November.
Semua yang mengenalinya rapat pada tahun-tahun itu menceritakan kisah yang sama: seorang yang lebih memilih kedekatan daripada protokol. Kesederhanaan yang sama itu dipelajarinya di rumah, bersama ibu bapanya, Louis dan Mildred, jauh sebelum beliau mula mengenakan jubah.
Kerana keluarga ialah tempat pertama kita belajar untuk mengasihi. Dan mungkin itulah sebabnya, walaupun sebagai Paus, beliau terus meraikan kehidupan seperti yang dilakukannya di Monsefú: di tengah-tengah orang terdekatnya.
Hari ini ialah hari yang baik untuk menitipkan mesej kasih sayang buat beliau. Selamat hari jadi, Leo XIV. 🙏
