Terdapat protokol rasmi untuk hari apabila manusia mengesan isyarat kecerdasan luar angkasa. Ia dirangka oleh International Academy of Astronautics (IAA), dan ia baru sahaja dikemas kini buat kali pertama dalam lebih daripada 15 tahun. Ini bukan fiksyen sains: ia ialah dokumen sebenar, dengan langkah-langkah konkrit untuk para saintis menilai bukti, mengesahkannya, dan mengumumkannya kepada dunia secara teratur.
Perkara yang telah menimbulkan perdebatan paling besar ialah apa yang disebut oleh teks itu sebagai “konsensus untuk tidak membalas”. Peraturannya bersifat tegas: jika isyarat luar angkasa dikesan, tiada negara, tiada agensi angkasa, dan tiada saintis boleh menghantar balasan atas inisiatif sendiri. Deklarasi itu menjelaskan dengan terang — menghantar sebarang mesej balas ialah keputusan yang menjadi milik seluruh umat manusia dan mesti dibuat hanya selepas perundingan antarabangsa melalui Pertubuhan Bangsa-Bangsa Bersatu.
Persoalan yang terus tergantung di udara tidak dapat dielakkan: jika mereka telah menghabiskan beberapa dekad menyediakan protokol ini dengan begitu terperinci, apakah tahap kemungkinan sebenar yang diberikan oleh para saintis kepada saat itu benar-benar tiba?
