Isaac Vatkin berusia 91 tahun dan isterinya, Teresa, berusia 89 tahun. Mereka telah berkahwin selama 69 tahun, membina sebuah keluarga, dan berkongsi hampir seluruh kehidupan mereka.
Pada hari-hari terakhirnya, Teresa menghidap Alzheimer dan sakit tenat di Highland Park Hospital di Illinois. Isaac juga berada dalam keadaan kesihatan yang rapuh dan ditempatkan di bilik berdekatan.
Pada hari Sabtu, kakitangan hospital menemui mereka berdua tidak sedarkan diri dan bernafas dengan sangat lemah. Mereka kemudian membuat keputusan yang mengubah minit-minit terakhir mereka menjadi satu detik yang tidak dapat dilupakan: mereka meletakkan katil mereka bersebelahan.
Ahli keluarga mereka menyatukan tangan mereka supaya tangan mereka dapat bersentuhan.
Teresa meninggal dunia ketika Isaac memegang tangannya. Empat puluh minit kemudian, dia juga meninggal dunia.
Walaupun keluarga mereka sangat berdukacita, mereka mendapat sedikit ketenangan kerana mengetahui bahawa mereka tidak pergi bersendirian. “Anda tidak mahu melihat mereka pergi, tetapi anda tidak boleh meminta lebih daripada itu”, kata cucu mereka, William Vatkin.
Semasa pengebumian bersama mereka, anak perempuan mereka, Clara Gesklin, mengenang kekuatan ikatan itu: “Cinta mereka begitu kuat sehingga mereka benar-benar tidak dapat hidup tanpa satu sama lain”.
Rabbi Barry Schechter, yang memimpin upacara itu, merumuskan kisah tersebut dengan ungkapan yang menyentuh hati semua orang: “Mereka sentiasa saling mencintai, secara harfiah sehingga ke penghujungnya. Sehingga saat terakhir”.
Isaac dan Teresa membesarkan tiga orang anak di Skokie dan kekal sangat rapat dengan cucu-cucu mereka. Beliau pernah bekerja sebagai pengedar daging kosher; isterinya pula seorang suri rumah dan jurumanikur.
Selepas 69 tahun bersama, perpisahan terakhir mereka tidak disertai ucapan besar atau gerak-geri luar biasa. Hanya dua katil yang dialihkan lebih dekat, dua tangan yang kembali mencari satu sama lain, dan kisah cinta yang berakhir sebagaimana mereka menjalaninya: di sisi satu sama lain.