Dalam kalangan ribuan penguin berperut putih dan berleher keemasan, seekor kelihatan seperti berpakaian berkabung.
Yves Adams, seorang jurugambar hidupan liar dari Belgium, ternampak penguin itu di St Andrews Bay, Pulau Georgia Selatan, di tengah-tengah Atlantik Selatan. Seorang rakan sekerja telah memberitahunya bahawa terdapat seekor burung yang aneh dalam koloni itu. Apabila akhirnya melihatnya dari dekat, dia faham sebabnya: sementara setiap penguin raja yang lain mempunyai perut putih dan bulu kuning pada lehernya, yang ini berwarna hitam dari kepala hingga ke kaki.
Ada nama untuk penjelasan ini: melanisme. Ia ialah keadaan pigmentasi yang dikaitkan dengan penghasilan melanin secara berlebihan, iaitu pigmen yang bertanggungjawab terhadap pewarnaan gelap. Menurut IFLScience, melanisme separa pada penguin boleh berlaku pada 1 daripada 250.000 individu, manakala versi yang hitam sepenuhnya jauh lebih jarang. Pakar ornitologi Allan Baker dari University of Toronto menjelaskan bahawa burung melanistik biasanya masih mempunyai sekurang-kurangnya beberapa tompok putih.
Dari dekat, kata Adams, warna hitam itu mempunyai kilauan hijau metalik pada leher dan perutnya. Dan yang paling menarik: koloni yang lain menerimanya seperti biasa sepenuhnya, tanpa penolakan dan tanpa perbezaan dari segi saiz.
Ini penguin luar biasa kedua yang sempat dirakam oleh Adams: sebelum ini, dia telah mengambil gambar seekor penguin berwarna kuning. Baginya, melihat penguin hitam itu bagaikan menemui hantu berbulu.