Seorang kanak-kanak yang sedang bermain di belakang rumahnya di Brook Haven Trailer Park, Opelika, Alabama, menemui sebuah tengkorak manusia di atas tanah pada 28 Januari 2012. Apa yang bermula sebagai penemuan tulang yang mungkin diseret ke situ oleh seekor anjing bertukar menjadi penemuan sisa rangka lengkap di tepi anak sungai, bersama sehelai baju merah jambu dengan butang berbentuk hati. Analisis forensik menentukan bahawa tulang-tulang itu milik seorang kanak-kanak perempuan Afrika Amerika berusia antara empat hingga tujuh tahun. Tulangnya kurang berkembang, selaras dengan kekurangan zat makanan yang teruk. Dia mempunyai kecacatan yang jelas pada mata kirinya, mungkin disebabkan oleh trauma berulang. Secara keseluruhan, dia mengalami lebih daripada 15 patah tulang yang tersebar pada tengkorak, lengan, kaki, bahu, dan tulang rusuknya. Kesemuanya telah berlaku sebelum kematiannya. DNAnya tidak sepadan dengan mana-mana rekod orang hilang. Dalam tempoh empat bulan, kes itu diketepikan. Tiga belas tahun kemudian, kanak-kanak perempuan itu masih hanya dikenali sebagai Opelika Jane Doe.