Jody Smith, dari New York, menghabiskan bertahun-tahun terjaga pada tengah malam sambil menghitung degupan jantungnya, yakin bahawa degupan seterusnya mungkin yang terakhir. Dia menghidap epilepsi teruk dan serangan paniknya begitu kerap sehingga doktor akhirnya menawarkan penyelesaian ekstrem kepadanya: membuka tengkoraknya dan membuang sebahagian otaknya. 🧠
Pada usia 28 tahun, dia menjalani pembedahan yang membuang lobus temporal kanannya, amigdala dan hipokampus, kawasan yang bertanggungjawab mencetuskan rasa takut. Tiga hari kemudian, dia menyedari sesuatu yang lebih meresahkannya daripada mana-mana sawan: dia tidak merasakan apa-apa. Tiada menggigil, tiada sesak di dada, dan tiada tanda amaran dalaman yang kita semua kenali itu.
Seminggu kemudian, lima lelaki menahannya di sebuah lorong. Sesiapa pun pasti akan merasakan denyutan nadinya bertambah cepat, tetapi Jody berjalan di antara mereka tanpa menunjukkan sebarang gentar sementara para penyerang berdiri di situ dalam kebingungan. Tidak lama selepas itu, seekor labah-labah menggigit pergelangan tangannya, dan dia langsung tidak tersentak. Hari ini, pada usia 32 tahun, dia bergurau bahawa dia hidup “dengan tenang secara kekal”, walaupun pakar seperti Dr. Sanne van Rooij dari Universiti Emory terus mengkaji sejauh mana otak boleh berfungsi tanpa penggera yang kita semua bawa dalam diri. Bolehkah anda hidup tanpa pernah berasa takut lagi?