Dia sedang melakukan kerja ladangnya apabila dia melihatnya: bukan seekor, tetapi dua. Sepasang jaguarundi bergerak melalui kawasan pergunungan, tenang, seolah-olah dunia luar tidak wujud. Masalahnya ialah dunia itu memang wujud, dan selama beberapa dekad tidak ada satu pun rekod rasmi tentang kucing liar ini di Colombia.
Jaguarundi (Herpailurus yagouaroundi) dianggap sebagai salah satu haiwan yang paling sukar dikesan di seluruh benua Amerika. Saiznya sebesar kucing domestik yang besar —antara 4 dan 8 kilo, sehingga 76 cm panjang— tetapi mempunyai naluri bersembunyi yang sangat berkembang sehingga ia boleh hidup betul-betul di sebelah sesebuah komuniti tanpa sesiapa pun menyedarinya. Bulu seragam, kaki pendek, badan memanjang: lebih mirip memerang daripada kucing liar yang sebenarnya. Spesies ini secara aktif mengelakkan kehadiran manusia dan lebih menyukai belukar serta tumbuh-tumbuhan yang lebih padat. Seseorang dapat merakamnya dalam video, dan sebagai sepasang pula, merupakan penemuan yang menarik perhatian saintis di peringkat antarabangsa.
Apa yang tidak dijangka oleh sesiapa pun ialah reaksi petani itu. Apabila dia ditanya di mana tepatnya dia merakam video itu, dia enggan menjawab. Bukan kerana curiga atau tidak peduli, tetapi atas sebab yang bertentangan sepenuhnya: dia tahu bahawa mendedahkan lokasi tepat penampakan itu boleh menarik pemburu haram. Jadi satu-satunya peta yang wujud tersimpan dalam kepalanya. 🌿
