Selama 45 tahun, Kesatuan Soviet menceritakan kisah yang sama: Laika telah bertahan selama beberapa hari di orbit dan mati tanpa kesakitan. Jutaan orang mempercayainya.
Pada Oktober 2002, di sebuah persidangan saintifik di Houston, penyelidik Dimitri Malashenkov — yang pernah terlibat dalam projek Sputnik 2 — membentangkan kertas kerja dengan tajuk yang samar, yang menyembunyikan kebenaran sepenuhnya. Data telemetri sebenar menunjukkan bahawa denyutan nadi dan pernafasan Laika terhenti antara jam kelima dan ketujuh penerbangan. Kegagalan pada penebat haba telah menyebabkan suhu kabin meningkat sehingga 40 darjah. Dia tidak mati ketika tidur atau dalam kedamaian: dia mati akibat kepanasan, keseorangan, ketika dunia meraikan makhluk hidup pertama di orbit.
Bertahun-tahun sebelumnya, pada 1989, saintis Oleg Gazenko telah pun berkata bahawa dia menyesali apa yang telah dilakukan. Laika ialah seekor anjing jalanan dari Moscow. Dia tidak membuat sebarang keputusan. Dia hanya mempercayai, seperti semua anjing, tangan yang mengangkatnya ke dalam kapsul itu tanpa jalan keluar.
