Seorang wanita berusia 24 tahun tiba di hospital tanpa mampu berjalan. Kesakitan membakar dari pahanya hingga ke kakinya, dan warna kakinya telah berubah, seolah-olah sesuatu di dalam sedang perlahan-lahan mematikannya.
Doktor di Government Medical College di Thiruvananthapuram, India, menemui sesuatu yang tidak mereka jangka akan dilihat pada abad ke-21: ergotisme, penyakit yang sama yang pada Zaman Pertengahan dipanggil “api neraka” dan dikaitkan dengan sumpahan atau ilmu sihir. Punca sebenar jauh lebih biasa. Pesakit itu mengambil ergotamin untuk migrainnya, dan bahan tersebut, digabungkan dengan ubat antivirus HIVnya, menyebabkan arteri di kedua-dua kakinya menyempit dengan teruk.
Kes itu, yang diterbitkan dalam The New England Journal of Medicine, berakhir dengan rawatan tiba tepat pada masanya untuk menyelamatkan kakinya, tetapi bukan satu jari kaki di kaki kirinya, yang telah pun diragut oleh gangren. Satu peringatan bahawa walaupun ubat yang paling biasa boleh menyembunyikan gabungan yang berbahaya.
