Berhampiran Salt River di Arizona, burung-burung berwarna biru yang mustahil mula muncul. Bukan burung kakak tua eksotik mahupun spesies baharu: ia ialah burung merpati biasa, yang sengaja diwarnakan.
Sepasang pempengaruh mengupah Sacred Dove Release, sebuah syarikat di Queen Creek, untuk melepaskan burung-burung itu sebagai sebahagian daripada acara pendedahan jantina bayi mereka. Rancangan itu kelihatan tidak berbahaya sehingga Crystal White, dari Crystal’s Critter Haven, mula menyelamatkan burung yang tidak dapat dikembalikannya kepada warna asal. Kebimbangannya bukan soal estetika: di padang pasir berwarna coklat, burung biru terang menjadi mangsa mudah bagi mana-mana pemangsa. “Ia seperti suar untuk pemangsa”, jelasnya.
Monica Flores, pemilik syarikat itu, berkata dia menggunakan pewarna tidak toksik dan hampir semua burung itu pulang ke tempat asal dalam keadaan sihat. Namun, ini bukan kes terpencil: penyelamat hidupan liar di bandar-bandar lain telah bertahun-tahun melaporkan burung yang diwarnakan dan cedera atau mati selepas acara serupa. Adakah anda akan menggunakan haiwan hidup untuk mengumumkan jantina bayi anda?