Kisah Shavarsh Karapetyan mungkin merupakan tindakan kepahlawanan manusia yang paling mengagumkan sepanjang zaman. Pada usia 23 tahun, dia ialah legenda sukan yang masih hidup: dia memegang 17 gelaran dunia dan 11 rekod dunia dalam renang sirip. Kapasiti paru-paru dan ketahanan fizikalnya tiada tandingan. Namun, tiada siapa dapat membayangkan bahawa latihan berat selama bertahun-tahun hanyalah persediaan yang dituntut takdir daripadanya untuk misi yang jauh lebih besar.
Pada pagi 16 September 1976, ketika berjoging sambil membawa beg galas berisi plumbum seberat 20 kilo, dia menyaksikan pemandangan seperti dalam mimpi ngeri: sebuah bas troli yang membawa 92 penumpang hilang kawalan lalu tenggelam 10 meter di bawah perairan Tasik Yerevan yang sejuk berais dan tercemar. Tanpa teragak-agak walau sesaat, Karapetyan terjun ke dalam air yang gelap.
Dia menyelam tanpa dapat melihat ke kedalaman 10 meter. Dengan hayunan lutut yang kuat, dia memecahkan tingkap belakang kaca terbaja, menyebabkan luka dalam di seluruh tubuhnya. Selama lebih daripada 20 minit, dia melakukan hampir 30 selaman tahan nafas berturut-turut: dia menyelam tanpa dapat melihat, meraba-raba dalam keadaan cemas, mencapai seseorang, menendang ke arah permukaan dengan kaki yang berdarah, lalu menyelam semula tanpa menarik nafas. Dia mengeluarkan berpuluh-puluh orang; 20 orang daripada mereka terselamat.
Namun, saat yang paling pahit terukir di hatinya: pada selaman terakhirnya, ketika hampir pengsan dan kehabisan oksigen, dia terasa sesuatu yang bergumpal lalu membawanya ke permukaan, menyangka itu seseorang, tetapi mendapati bahawa dia telah menyelamatkan tempat duduk kulit berlapik. Detik yang terlepas itu menghantuinya selama beberapa dekad dalam mimpi ngeri, sementara dia tertanya-tanya sama ada dia mampu menyelamatkan satu nyawa lagi.
Kepahlawanan itu menyebabkan dia koma selama 45 hari akibat septisemia dan radang paru-paru yang teruk; toksin di dalam air memusnahkan paru-parunya dan bermakna dia tidak akan dapat bertanding secara profesional lagi. Dan tahukah anda apa yang paling menakjubkan? Beberapa tahun sebelumnya, dia telah pun menyelamatkan 30 penumpang dengan mengambil alih stereng sebuah bas yang hilang kawalan di tepi jurang, dan hampir sedekad kemudian, dia sekali lagi mempertaruhkan nyawanya dengan memasuki bangunan yang sedang terbakar untuk menyelamatkan orang yang terperangkap di dalamnya.
“Saya muncul ke permukaan dalam salah satu selaman terakhir saya, hampir kehilangan kesedaran. Dan saya sedar bahawa saya sedang memegang tempat duduk bas kulit di tangan saya. Bukan seseorang. Saya telah mencapai tempat duduk dan bukannya seorang manusia”
Shavarsh tidak pernah menyesal kehilangan pingat atau kesihatannya. Bagi dunia sukan, dia ialah juara yang bersara terlalu awal; bagi sejarah manusia, dia ialah wira yang tidak terkalahkan dan sanggup berkorban sepenuhnya demi sesama manusia. 👑✨
Adakah anda percaya bahawa ada orang yang dilahirkan ke dunia ini dengan satu-satunya tujuan yang suci, iaitu melindungi dan menyelamatkan orang lain, walau apa pun harganya? 🕊️❤️🩹