Sindrom Proteus tidak memberi sebarang amaran. Ia bertindak dalam diam, memaksa tisu tertentu dalam badan untuk terus membesar apabila sepatutnya sudah berhenti. Hasilnya boleh menjadi asimetri yang begitu melampau sehingga bahagian yang terjejas menjadi hampir tidak dapat dikenali sebagai sebahagian daripada tubuh manusia.
Dalam kes ini, jari tengah pesakit membesar sehingga ke ukuran yang melangkaui sebarang rujukan anatomi yang diketahui. Ini bukan ilusi optik atau suntingan digital: ini ialah manifestasi sebenar salah satu penyakit paling jarang di planet ini. Kurang daripada dua ratus kes telah didokumenkan dalam seluruh sejarah perubatan, menjadikan setiap diagnosis hampir seperti wilayah klinikal yang belum diterokai. Doktor yang merawatnya, dalam banyak kes, tidak pernah melihat pesakit lain sepertinya.
Apa yang menjadikan sindrom Proteus sangat mengganggu ialah sifatnya yang tidak dapat diramalkan: ia tidak selalu menjejaskan kawasan yang sama atau mengikut corak yang tetap. Ia boleh melibatkan tulang, kulit, salur darah, atau tisu lemak, dan ia berkembang sepanjang hayat. Berdepan dengan kes seperti ini, persoalan perubatan yang tidak dapat dielakkan ialah sama ada amputasi merupakan satu penyelesaian atau kehilangan yang tidak dapat dipulihkan yang hanya menukar satu bentuk keterbatasan dengan bentuk yang lain.
