Argentina tewas 1-0 kepada Sepanyol, dalam masa tambahan, dalam perlawanan akhir terakhir Lionel Messi. Ia menyakitkan seperti pengakhiran yang tidak kita pilih menyakitkan. Namun jangan biarkan air mata hari ini mengaburkan makna dua puluh tahun ini.
Kerana bukan seorang pemain yang mengucapkan selamat tinggal: sebuah era yang mengucapkan selamat tinggal.
Piala Dunia ini menemukannya pada usia 39, dengan kaki yang letih, namun begitu dia tetap antara yang terbaik: lapan gol, lilitan kapten, sebuah pasukan yang mengikutinya hingga ke perlawanan akhir dunia. Dia berusaha hingga minit terakhir. Dia membawa Argentina ke final, melawan masa, satu-satunya lawan yang tidak pernah memaafkan. Dia tidak mampu melakukannya. Kadangkala, dewa-dewa pun tidak mampu.
Mari kita lihat kembali apa yang ditinggalkannya untuk kita. Budak dari Rosario yang disuntik hormon untuk membesar dan akhirnya menjadi yang terhebat. Empat anugerah Ballon d’Or, kemudian yang kelima, dan yang keenam, dan lebih lagi. Copa América yang memecahkan sumpahan. Dan malam di Qatar 2022 itu, apabila dia akhirnya mengangkat trofi yang masih belum dimilikinya dan seluruh negara menangis kegembiraan.
Dia memanjakan kita. Dia membuat kita percaya bahawa yang mustahil berlaku setiap hujung minggu. Dia memberi kita seumur hidup Ahad yang bahagia.
Dia tidak menang hari ini. Tetapi ada kekalahan yang tidak mencemarkan: dia pergi dengan kepala tegak, memberikan segalanya hingga akhir, seperti mana dia sentiasa bermain.
Kita tidak akan melihatnya di Piala Dunia lagi. Dan apabila seseorang bertanya, bertahun-tahun dari sekarang, bagaimana rasanya menyaksikannya bermain, kata-kata tidak akan mencukupi.
Terima kasih untuk segalanya, Leo. Kami bahagia kerana dia wujud. 🐐🇦🇷