Theresa Marie Schindler, yang lebih dikenali sebagai Terri Schiavo, baru berusia 26 tahun apabila tubuhnya rebah pada awal pagi di rumahnya di Florida. Di sebalik kejadian itu ialah bertahun-tahun obsesi terhadap berat badan: ketika remaja dia pernah seberat 90 kilo dengan ketinggian 1.60 meter, dan diet melampau menurunkannya kepada 49. Ketidakseimbangan kalium yang disebabkannya menghentikan jantungnya dan memutuskan bekalan oksigen ke otaknya.
Dia keluar daripada koma, tetapi dia tidak pernah benar-benar kembali pulih. Selama 15 tahun dia kekal terperangkap dalam keadaan vegetatif berterusan, sementara suaminya Michael Schiavo, yang dilantik sebagai penjaga sah, dan ibu bapanya, Robert dan Mary Schindler, berperang di mahkamah mengenai sama ada dia patut hidup atau mati. Konflik itu memuncak hingga ke Kongres Amerika Syarikat, Mahkamah Agung, dan Presiden George W. Bush sendiri.
Pada 22 Mac 2005, seorang hakim menolak rayuan terakhir ibu bapanya. Tiga belas hari kemudian, tanpa pemakanan atau hidrasi, Terri meninggal dunia pada usia 41. Bedah siasat mengesahkan apa yang sudah pun disyaki: otaknya tidak akan pulih sama sekali.
