Thomas Meunier tidak berselindung. Pertahanan Belgium itu bercakap secara terbuka tentang kesan yang ditinggalkan Piala Dunia 2026 dan terus menyasarkan inti perniagaan tersebut: “Bola sepak bukan keutamaan utama”, tegasnya.
Menuduh kejohanan itu “didorong oleh kapitalisme, hiburan dan wang”. Baginya, Piala Dunia ini merupakan “sisi gelap bola sepak tradisional”.
Namun, bukan semuanya kritikan. Meunier mengakui bahawa Amerika Syarikat menunjukkan infrastruktur dan semangat terhadap sukan yang diperlukan untuk menganjurkan Piala Dunia setiap tahun.
Namun begitu, beliau mengemukakan satu syarat yang tidak boleh dirunding: tumpuan mesti kekal pada bola sepak “dan tiada yang lain”. Ungkapan yang merumuskan kebimbangan ramai pemain terhadap masa depan sukan ini.