“Saya tidak dapat mempunyai anak; saya telah mencuba selama bertahun-tahun. Saya tidak pernah hamil. Apabila saya berkahwin dan mahu mempunyai anak, saya tidak mampu. Tetapi saya tidak merinduinya. Saya merinduinya untuk seketika, tetapi saya sedar bahawa saya ialah ibu kepada semua orang.”

Dolly Parton mencuba selama bertahun-tahun.

Dia berkahwin dengan Carl Dean pada 1966 dan mereka menghabiskan hampir enam dekad bersama, tetapi kehamilan tidak pernah berlaku. Dia sendiri mengatakannya dengan terus terang: “Saya tidak pernah hamil. Apabila saya berkahwin dan mahu mempunyai anak, saya tidak mampu”. Pernah suatu ketika, kekosongan itu benar-benar menyakitkan.

Namun Dolly tidak terus terperangkap dalam kesedihan. Selama bertahun-tahun, dia menemui cara yang berbeza untuk menjadi seorang ibu: kepada anak-anak saudaranya, anak baptis perempuannya Miley Cyrus, dan setiap kanak-kanak yang datang ke perpustakaan kanak-kanak yang diasaskannya untuk mengagihkan buku.

“Saya tidak merinduinya. Saya sedar bahawa saya ialah ibu kepada semua orang”, katanya suatu ketika dahulu, dan frasa itu merumuskan lebih baik daripada mana-mana biografi tentang siapa dirinya yang sebenar.

Pada hari ini, susulan kematiannya pada usia 80 tahun di Nashville, kata-kata itu sekali lagi tersebar sebagai rumusan paling jujur tentang seorang wanita yang mengubah ketiadaan menjadi legasi kasih sayang tanpa syarat.