Julián Álvarez tidak tersenyum. Dan dalam bola sepak, itu juga satu cara untuk berkomunikasi.
Pada 2024 dan 2025, dia bergambar untuk foto rasmi Atlético de Madrid dengan senyuman lebar, seperti mana-mana pemain yang gembira di kelabnya. Kali ini, untuk musim 2026/27, dia merenung tepat ke kamera tanpa menggerakkan satu pun otot pada wajahnya. Perbezaan itu tidak terlepas daripada perhatian: dalam beberapa minit, imej itu dibanjiri perbandingan dan meme di media sosial.
Tindakan itu berlaku sejurus selepas dia meminta untuk berpindah ke Barcelona semasa Piala Dunia 2026 dan kelab mengisytiharkannya tidak boleh dipindah milik. Enrique Cerezo dan Diego Simeone menutup pintu kepada sebarang rundingan, dan yang memburukkan keadaan, mereka tidak menyenaraikannya dalam skuad untuk perlawanan pembukaan liga menentang Málaga. Álvarez mempunyai kontrak sehingga 2030 dan klausa pelepasan €490 juta. Pasaran ditutup pada 1 September, dan semua orang di Madrid tertanya-tanya sama ada foto serius itu merupakan perpisahan senyap seorang pemain yang sudah merasakan dirinya akan meninggalkan kelab ⏳