Pada usia 5 atau 6 tahun, ketika gadis-gadis lain masih belajar berlari, ramai gadis Cina mula menjalani proses menyakitkan yang akan mengubah kaki mereka buat selama-lamanya.
Selama hampir 1.000 tahun, amalan mengikat kaki tersebar luas di China. Jari-jari kaki, kecuali ibu jari, dilipat ke bawah tapak kaki dan dibalut dengan jalur kain yang semakin ketat untuk mengubah bentuk kaki. “Teratai emas” atau “kaki teratai” yang hanya berukuran 7,5 sentimeter dianggap sebagai lambang kecantikan dan keanggunan. Bagi sesetengah keluarga, mencapai saiz itu boleh meningkatkan peluang anak perempuan mereka untuk berkahwin.
Gambar-gambar menunjukkan kesan tradisi ini terhadap wanita yang menjalaninya: kaki yang cacat dan melengkung, dengan jari-jari kaki terlipat ke bawah secara kekal, yang perlu disarungkan ke dalam kasut kecil yang dibuat khas. Dan walaupun amalan ini beransur-ansur lenyap sepanjang abad ke-20, kilang terakhir yang diketahui menghasilkan kasut untuk kaki yang diikat ditutup di Harbin pada 1999.