Van Gogh dilahirkan berbeza daripada adik-beradiknya.
Di Smithills Open Farm, di Bolton, England, dia dilahirkan tanpa telinga, satu-satunya dalam kelompok kelahirannya yang mengalami keadaan tersebut. Tiada siapa yang benar-benar tahu apa yang boleh dijangkakan, tetapi arnab itu membesar sambil bermain, berlari pantas di celah-celah haiwan lain dan tidak pernah menunjukkan tanda kesusahan atau keterbatasan. Penjaganya kemudian memutuskan untuk memberinya sesuatu yang dibuat khas untuknya: sepasang telinga kait, dalam rona kelabu dan merah jambu, diikat dengan reben di bawah dagunya.
Dia tidak memakainya sepanjang hari, hanya untuk tempoh singkat dan sentiasa di bawah pengawasan rapi pasukan ladangnya, lebih sebagai permainan daripada satu keperluan sebenar. Pakar menjelaskan bahawa dilahirkan tanpa telinga boleh berpunca daripada variasi genetik semasa perkembangan, dan tidak semestinya bermakna kehilangan pendengaran. Van Gogh membuktikan bahawa perbezaan fizikal tidak menghapuskan kehidupan yang lengkap, khususnya apabila ada keluarga yang sanggup mengaitkan, secara harfiah, tempat untuknya di dunia.
