Tumbukan, tendangan dan jeritan tepat di Times Square. Itulah yang dilihat pelancong yang berjalan di sepanjang Broadway pada malam Isnin, apabila penyokong Argentina dan Algeria bertumbuk hanya beberapa jam sebelum penampilan sulung Argentina di Piala Dunia 2026.
Seperti yang disahkan Polis New York kepada LA NACION, panggilan 911 diterima pada 21:54 dari persimpangan West 46th Street dan Broadway, dalam kawasan balai Midtown North. Pegawai menemui sekumpulan orang sedang bergaduh dan berjaya memisahkan mereka yang terlibat. “Seorang ditahan dan diberikan saman mahkamah. Tiada kecederaan dilaporkan”, kata pasukan polis tempatan itu. Media Sepanyol Diario AS tidak teragak-agak untuk menggambarkan kejadian itu sebagai “pergaduhan besar-besaran” dan menyebutnya sebagai “imej hodoh pertama Piala Dunia”. Saksi merakam rakaman yang menunjukkan bahawa penyokong lain juga cuba menghentikan pergaduhan itu tetapi tidak berjaya.
Kontras dengan seluruh suasana menjelang perlawanan itu tidak mungkin lebih ketara: ketika itu berlaku di New York, ratusan rakyat Argentina sedang mengambil bahagian dalam perhimpunan kibaran bendera besar-besaran di Kansas City, dengan saudara-mara pemain dalam kalangan orang ramai dan “Muchachos” bergema hanya beberapa meter dari Arrowhead Stadium.