39 saat. Itulah tempoh yang memisahkan dua daripada gempa bumi paling dahsyat yang dialami Venezuela dalam beberapa dekad. Pada 24 Jun 2026, pada jam 18:04, yang pertama melanda dengan magnitud 7.2 dan berpusat 28 kilometer dari perbandaran San Felipe, di negeri Yaracuy. Sebelum tanah berhenti bergegar, gempa kedua bermagnitud 7.5, yang lebih kuat, melanda dari hanya 23 kilometer dari Yumare. Kajian Geologi Amerika Syarikat (USGS) menyifatkan fenomena itu sebagai ‘doublet seismik’: dua gempa bumi besar yang berlaku hampir serentak di kawasan yang sama, satu kejadian yang amat jarang berlaku.
Di Caracas, kesannya amat memusnahkan. Sekurang-kurangnya empat bangunan runtuh di kawasan kejiranan Los Palos Grandes, Altamira, dan San Bernardino. Lapangan Terbang Antarabangsa Maiquetía Simón Bolívar ditutup akibat kerosakan struktur. Perkhidmatan gas terputus di seluruh ibu negara. Gangguan bekalan elektrik dan isyarat di pelbagai kawasan. Presiden interim Delcy Rodríguez mengesahkan 32 kematian dan lebih daripada 700 cedera; 15 orang masih hilang pada awal pagi 25 Jun. Gegaran itu turut dirasai di Bogotá, Curaçao, dan Aruba, dan amaran tsunami dikeluarkan, kemudian dibatalkan, untuk Puerto Rico dan Kepulauan Virgin.
Apa yang menjadikan detik itu lebih mengganggu ialah konteksnya: Venezuela pada hari itu sedang meraikan cuti sempena Pertempuran Carabobo, tarikh yang memperingati kemerdekaannya pada 1821. Saksi di pelbagai bahagian Caracas menggambarkan suasana yang tidak pernah mereka lihat sejak gempa bumi besar 1967. Namun, perbandingan yang paling kerap diulang oleh ahli seismologi ialah dengan gempa bumi Cariaco 1997, yang terakhir meninggalkan kesan yang setanding terhadap negara itu.