Pada 18 Mei 1980, pada pukul 8:32 pagi, Gunung St. Helens meletus. Di Spirit Lake, di negeri Washington, Harry R. Truman telah membuat keputusan yang tidak akan diubahnya: tidak berpindah.
Truman memiliki sebuah rumah tumpangan di tepi tasik itu. Pihak berkuasa memintanya pergi, tetapi dia menolak amaran dan permintaan pemindahan mereka. Laporan TIME yang diterbitkan beberapa minggu kemudian menyatakan bahawa dia mempunyai 16 ekor kucing.
Pada 17 Mei, beberapa orang datang melawatnya. HistoryLink mencatatkan bahawa sesetengah daripada mereka beredar selepas pukul enam petang. TIME melaporkan bahawa mereka melihat Truman menyiram rumput pada petang itu. Ketika amaran dikeluarkan di sekitar Spirit Lake, dia masih berada di sana, sibuk dengan tugas biasa: mengurus kebun.
Pada pagi berikutnya, runtuhan puing diikuti oleh letusan sisi. Gunung berapi itu turut menghasilkan aliran piroklastik dan hujan abu. Rumah tumpangan Truman ditimbus di bawah beratus-ratus kaki batu panas, tanah, ais dan lumpur, menurut HistoryLink. Truman terkorban dalam letusan itu.
Petang sebelumnya, dia masih menyiram rumput. Beberapa jam kemudian, gunung berapi itu telah menentukan bagaimana kisah itu akan berakhir.