Pada Ogos 2015, Shreya Darji, seorang gadis berusia 12 tahun dari Deesa, Gujarat, India, mula berasa rengsa yang aneh pada salah satu telinganya. Ibu bapanya membawanya berjumpa doktor dan mendapati sesuatu yang sukar mereka bayangkan: terdapat semut di dalam salur telinganya.
Para doktor berjaya mengeluarkan kira-kira 9 atau 10 ekor serangga dalam salah satu temu janji pertama, tetapi masalah itu tidak berakhir di situ. Dua minggu kemudian, semut-semut itu muncul semula. Menurut keluarganya, kira-kira 10 ekor semut hidup akan keluar dari telinganya dalam sehari.
Dalam beberapa bulan berikutnya, pakar berjaya mengeluarkan lebih daripada 1.000 ekor semut. Perkara yang membingungkan ialah mereka tidak dapat mencari punca masalah itu. Dr. Jawahar Talsania, seorang pakar bedah yang mengkhusus dalam bidang telinga, hidung dan tekak, berkata bahawa mereka telah melakukan imbasan MRI dan CT, tetapi kedua-dua ujian itu menunjukkan keputusan normal.
“Kami tidak dapat menemui sebarang kelainan pada telinganya“, jelas Talsania. Lebih aneh lagi, walaupun semut-semut itu boleh menggigitnya, Shreya tidak berasa sakit yang ketara, dan doktor juga tidak menemui sebarang kerosakan pada gegendang telinganya.
Pakar-pakar itu turut menggunakan kamera untuk memeriksa bahagian dalam telinganya bagi mencari kemungkinan adanya koloni. Namun, mereka tidak menemui seekor semut ratu pun. Talsania menjelaskan bahawa tanpa semut ratu, semut-semut itu tidak mungkin membentuk koloni dan bertelur di dalam telinga, maka punca serangga itu terus menjadi misteri.
Keadaan itu turut menjejaskan kehidupan harian gadis tersebut. Bapanya, Sanjay Darji, berkata bahawa dia bimbang tentang masa depan dan pelajaran Shreya kerana anaknya itu sudah pun tidak hadir ke kelas. “Saya bimbang tentang masa depannya dan bagaimana keadaan ini akan menjejaskan pelajarannya“, katanya.
Kes itu mula mendapat perhatian antarabangsa pada Februari 2016, apabila foto dan video doktor mengeluarkan semut dari telinga Shreya mula tersebar. Namun, kisah itu mengambil haluan yang tidak dijangka: beberapa bulan kemudian, bapanya berkata bahawa serangga-serangga itu akhirnya tidak lagi muncul. Menjelang Julai 2016, sudah kira-kira dua bulan Shreya tidak mengalami semut keluar dari telinganya.
Gadis itu sendiri merumuskan rasa lega yang dialaminya selepas hampir setahun menghadapi masalah aneh itu: “Semuanya baik-baik sahaja sekarang, dan saya berasa jauh lebih tenang“.