Ramai pasti masih ingat Piala Dunia 2010 di Afrika Selatan dan haiwan pelik yang mencuri tumpuan. Ia seekor sotong kurita, namanya Paul. Dan Paul mempunyai kebolehan luar biasa: dia boleh meramalkan pemenang perlawanan. Dia melakukannya sebanyak lapan kali dalam Piala Dunia.
Prosedurnya lebih kurang begini:
- Mereka meletakkan dua kotak (atau peti undi lutsinar) di dalam akuariumnya.
- Setiap kotak mempunyai bendera salah satu pasukan yang akan bermain.
- Di dalam kedua-dua kotak itu terdapat makanan, biasanya kupang.
- Sotong kurita itu akan menghampiri dan membuka salah satu kotak terlebih dahulu.
- Pasukan pada kotak yang dipilih diisytiharkan sebagai pemenang ramalan itu.
Lama-kelamaan, Paul semakin popular dan ramai yang menantikan ramalannya dengan penuh teruja malah meletakkan pertaruhan wang mengikut apa yang ditunjukkan oleh sefalopod itu.
Video aksinya masih boleh ditemui di media sosial, dan ramai yang mengingatinya dengan penuh kasih. Yang paling menonjol ialah dia mencatat beberapa ramalan yang tepat berturut-turut, melepasi kadar kejayaan 50% yang biasanya dianggap normal jika semuanya diserahkan kepada nasib.
Jumlah rekod keseluruhannya yang paling kerap disebut ialah: Euro 2008: 4/6. Piala Dunia 2010: 8/8. Jumlah: 12/14 (85,7%).
Tetapi bagaimana sotong kurita kesayangan itu mati?
Paul meninggalkan dunia ini dengan tenang dan secara semula jadi, mujurlah. Dia mati pada 26 Oktober 2010 di akuarium Sea Life Oberhausen, tidak lama selepas menjadi terkenal kerana ramalan Piala Dunianya. Para penjaga melaporkan bahawa dia meninggal dunia akibat punca semula jadi yang berkaitan dengan usia. Dan sotong kurita memang berumur pendek: banyak spesies hidup hanya antara 2 dan 3 tahun, dan Paul sudah pun menghampiri penghujung kitaran hidupnya ketika dia mencapai kemasyhuran.
Akuarium itu memberikan penghormatan kecil kepadanya dan mengekalkan sebahagian daripada legasinya sebagai satu keunikan bersejarah daripada Piala Dunia Afrika Selatan 2010.