Yayoi Kusama belum pun berusia tiga puluh tahun ketika kelaparan menjadi sesuatu yang nyata.
Dia tiba di New York seorang diri, tanpa wang dan tanpa menguasai bahasa tersebut, bertekad untuk melarikan diri daripada Jepun yang —dalam kata-katanya sendiri— “penuh dengan penghinaan terhadap wanita”. Kota yang diimpikannya untuk ditakluki itu pada mulanya tidak memberinya apa-apa: dia tidak makan sesuap pun selama tiga hari. Kemudiannya, setelah menjadi seorang artis yang sudah mapan, dia berkata bahawa dia malah memakan serdak yang dijatuhkan burung merpati di kaki lima kerana dia tidak mampu membeli apa-apa yang lebih daripada itu.
Tiada siapa yang dapat membayangkan, apabila melihatnya berlutut di sebuah plaza sambil mengutip sisa makanan, bahawa beberapa dekad kemudian labu bertitik polkanya akan memenuhi muzium di seluruh dunia dan bahawa sebuah lukisannya akan dijual dengan harga hampir 8 juta dolar. Kusama meninggal dunia pada usia 97 tahun di Tokyo, tetapi kelaparan zaman mudanya tidak pernah hilang daripada kisah hidupnya: itulah harga yang dibayar dalam diam untuk sebuah obsesi yang kemudiannya dikagumi oleh seluruh dunia.
