Alexander Zverev baru berusia 4 tahun ketika seorang doktor menyampaikan berita kepada ibunya yang kedengaran seperti hukuman seumur hidup: dia menghidap diabetes.
Dan bersamanya, menurut diagnosis itu, kehidupan sukan yang “sangat, sangat terhad”. Mana-mana ibu pasti akan menganggap amaran itu sebagai kebenaran yang tidak dapat dielakkan. Namun, ibunya tidak begitu.
Dia meninggalkan pejabat itu dan memutuskan bahawa anak lelakinya akan berada di mana sahaja yang dipilihnya, sama ada dia bermain tenis atau melakukan apa-apa sahaja, kerana penyakit tidak akan menulis kisah hidupnya untuknya.
“Saya ingin berterima kasih kepada insan paling penting dalam hidup tenis saya dan dalam hidup saya secara umum. Apabila anak lelaki anda yang berusia 4 tahun didiagnosis menghidap diabetes, dan doktor di pejabat itu memberitahu anda bahawa kehidupan dan sukan akan sangat terhad bagi kanak-kanak itu, hanya seorang ibu yang sangat, sangat kuat mampu keluar dari pejabat itu dan berkata: ‘Anak saya akan berada di mana sahaja yang diingininya’”.
Beberapa tahun kemudian, setelah menjadi salah seorang pemain paling penting dalam jelajah, Zverev menggunakan mikrofon untuk membalas penghargaan itu. Dia tidak bercakap tentang gelaran atau kedudukan.
Dia bercakap tentang ibunya, wanita yang tidak pernah menonton perlawanan-perlawanannya tetapi, tanpa disedarinya, sentiasa ada untuk setiap satunya. “Hanya wanita yang luar biasa kuat mampu melakukan apa yang dilakukannya”, katanya.
Dan ayat itu merangkum seluruh zaman kanak-kanak yang mungkin saja berbeza.